ซาอุดีอาระเบีย – อิหร่านจากความขัดแย้งสู่ความสัมพันธ์อีกครั้ง (จบ)

ซาอุดีอาระเบีย – อิหร่านจากความขัดแย้งสู่ความสัมพันธ์อีกครั้ง (จบ)

จรัญ มะลูลีม

นโยบาย “มองตะวันออก” ของซาอุดีอาระเบียสะท้อนให้เห็นถึงผลประโยชน์ของซาอุดีอาระเบียในบริบทของตลาดพลังงานระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไป

ลำดับความสำคัญของการป้องกันใหม่ (รวมถึงการสร้างขีดความสามารถให้กับชนพื้นเมือง) และความร่วมมือทางเศรษฐกิจรูปแบบใหม่ที่อำนวยความสะดวกโดย วิสัยทัศน์ 2030 (Saudi Vision 2030) การพัฒนาเหล่านี้ ตลอดจนการเกิดขึ้นของระเบียบโลกหลายขั้วที่มีโอกาสมากขึ้นในการสร้างสมดุลทางอำนาจกับประเทศมหาอำนาจอื่นๆ อาจส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐและซาอุดีอาระเบียได้เช่นกัน

ทัศนคตินี้ยังแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจากการที่เจ้าชายมุฮัมมัด บิน ซัลมาน (MBS) ปฏิเสธที่จะรับโทรศัพท์ของประธานาธิบดี Biden  ทั้งนี้เมื่อสงครามในยูเครนเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม ปี 2022 และทราบว่า Biden จะขอเพิ่มการผลิตน้ำมันเพื่อลดราคาน้ำมันระหว่างประเทศ  MBS กลับมีความเห็นว่าผลประโยชน์ของชาติแห่งซาอุดีอาระเบียย่อมอยู่เหนือผลประโยชน์แห่งชาติของสหรัฐ

การตัดสินใจของ Opec+ ที่ตามมาเพื่อปรับลดการผลิตลงมาในเดือนตุลาคม ปี 2022 ถือเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญที่สุดนับตั้งแต่ปี 2020 ความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับการตีความโดยฝ่ายบริหารของ Biden ว่าเป็นการตัดสินใจทางภูมิรัฐศาสตร์ของซาอุดีอาระเบียที่เอียงเข้าหารัสเซีย และช่วยประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินในการชดเชยการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก

ในช่วงสงครามของรัสเซียในยูเครน ซึ่งเกิดขึ้นไม่นานหลังจากประธานาธิบดี Biden เดินทางเยือนซาอุดีอาระเบียในเดือนกรกฎาคม ปี 2022 ซึ่ง Biden ดูเหมือนพยายามตรวจตราการมีความสัมพันธ์ใหม่กับรัสเซียของมุฮัมมัด บิน ซัลมาน อย่างใจจดใจจ่อ

การเคลื่อนไหวในครั้งนั้นเป็นที่ถกเถียงกันเป็นพิเศษ   โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการตัดสินใจอยู่ในช่วงการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐ   สิ่งนี้ก่อให้เกิดความเป็นไปได้ที่มุฮัมมัด บิน ซัลมาน   ได้เฝ้าดูการบริหารของ Biden ด้วยความหวังว่า Donald Trump ผู้ซึ่งให้ความคุ้นเคยอย่างมากแก่ซาอุดีอาะรเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ผ่านการเน้นนโยบาย  การทำธุรกรรมอาจกลับมาอยู่ที่ทำเนียบขาวได้อีกครั้ง

ประธานาธิบดี Biden กล่าวว่าจะมี “ผลที่ตามมา” สำหรับซาอุดีอาระเบียจากการตัดสินใจของ Opec+ และจากสมาชิกพรรคเดโมแครตที่เรียกร้องให้หยุดความร่วมมือระหว่างสหรัฐกับซาอุดีอาระเบีย ซึ่งอาจรวมถึงการระงับความก้าวหน้าล่าสุดในความร่วมมือทางทหาร เช่น ศูนย์ทดลองแบบบูรณาการ Red Sands ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งจัดตั้งโดยกองบัญชาการกลางสหรัฐ (CENTCOM)  ที่มีการทดสอบและบูรณาการความสามารถในการป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธ  นอกจากนี้พรรคเดโมแครตยังเรียกร้องให้ระงับการถ่ายโอนขีปนาวุธแพทริออตให้ซาอุดีอาระเบียอีกด้วย

ดังนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอเมริกาจึงเต็มไปด้วยประเด็นที่อาจจะนำไปสู่ความแตกแยก แต่การตอบโต้อย่างมีนัยยะต่อความแตกหักครั้งใหญ่ที่มาจาก นโยบายของ Opec+ ดูไม่น่าจะเป็นไปได้

ทั้งนี้ในความเป็นจริงซาอุดีอาระเบียจะยังคงเป็นหุ้นส่วนด้านพลังงานที่สำคัญของสหรัฐ รวมทั้งความร่วมมือทางเศรษฐกิจและความมั่นคงที่มีมาอย่างต่อเนื่อง

อย่างน้อยมาตรการการสร้างความเชื่อมั่นสำหรับการประสานงานด้านพลังงานที่ใกล้ชิดกันยิ่งขึ้นและการจัดตำแหน่งผลประโยชน์ที่กว้างขึ้นในอนาคตจะยังคงดำรงอยู่ต่อไป

ในฐานะผู้ดูแลมัสญิดศักดิ์สิทธิ์สองแห่งและด้วยเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดในกลุ่มประเทศ G20 ซาอุดีอาระเบียยังมีความสำคัญต่อผลประโยชน์ในระดับภูมิภาคและระหว่างประเทศของสหรัฐ  โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับข้อตกลงอับราฮัม (Abraham Accord) ที่มีกับอิสราเอล    แม้ว่านายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูจะกลับมามีอำนาจในอิสราเอลอีกครั้ง และนโยบายที่เป็นที่ถกเถียงของเขาเกี่ยวกับการผนวกดินแดนปาเลสไตน์จะดำรงอยู่ก็ตาม

สหรัฐตระหนักดีว่าการตัดสินใจของซาอุดีอาระเบียสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่เกิดขึ้นในการรักษาความมั่นคงในอนาคตหลังยุคน้ำมัน และความต้องการเงินทุนขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม กฎหมายความยุติธรรมในการต่อต้านผู้ให้การสนับสนุนผู้ก่อการร้าย  ซึ่งผ่านเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2016  อนุญาตให้มีการฟ้องร้องซาอุดีอาระเบียเกี่ยวกับการโจมตี เมื่อ 11 กันยายน 2001 ยังคงบั่นทอนความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและเพิ่มความขัดแย้งระหว่างประเทศของประเทศทั้งสองไปในอีกระดับหนึ่ง

ในขณะที่ซาอุดีอาระเบียมีการพัฒนาความสัมพันธ์กับจีนและรัฐอื่นๆ ในเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งไทย และมีเป้าหมายที่จะรักษาสถานะระหว่างประเทศบนพื้นฐานของน้ำมันในขณะที่สร้างตำแหน่งใหม่ในตลาดพลังงานหมุนเวียน  อย่างไรก็ตามตำแหน่งในแวดวงนโยบายของสหรัฐ  ในการวางแผนทางทหารจะคงอยู่อย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยความล้มเหลวที่คาดหวังและใกล้จะเกิดขึ้น   การจัดหาโดรนของอิหร่านอย่างต่อเนื่องให้กับผู้รับมอบฉันทะและรัสเซีย  เชื่อกันว่าสิ่งเหล่านี้จะนำไปสู่ความตึงเครียดที่จะทวีความรุนแรงขึ้นอีกในอ่าวอาหรับหรืออ่าวเปอร์เซีย

อย่างไรก็ตามจนถึงปัจจุบันร้อยละ 50 ของชาวอเมริกันเชื่อว่าซาอุดีอาระเบียเป็นพันธมิตรที่จำเป็นและร้อยละ 92 ของหนุ่มสาวชาวซาอุดีอาระเบียมองว่าสหรัฐอเมริกา เป็นพันธมิตรที่มีความสำคัญกระนั้นพลังทางสังคมบางอย่างที่ส่งผลต่อความสัมพันธ์ทวิภาคีก็เปิดกว้างต่อการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

ดังนั้น ความสัมพันธ์ที่ได้รับการฟื้นฟูจะถูกสร้างขึ้นโดยการเมืองอีกครั้ง  และเมื่อพิจารณาถึงข้อจำกัดที่กำหนดโดยสภาพแวดล้อมทางยุทธศาสตร์ในปัจจุบัน เราอาจต้องมองไปไกลกว่าปี 2023 และเข้าสู่วัฏจักรของประธานาธิบดีสหรัฐรอบถัดไป เพื่อค้นหาจุดบรรจบของผลประโยชน์ของสหรัฐกับซาอุดีอาระเบียที่มีมากขึ้นต่อไป